Os circuitos virtuais fornecem um caminho lógico bidirecional entre dois dispositivos DTEs através da rede de comutação de pacotes
• São identificados por um identificador de conexão de ligação de dados (DLCI
– data-link connecion identifier)
– Estes são normalmente atribuídos pelo fornecedor do serviço (empresa de telecomunicações, por ex.)
– Os seus valores têm apenas significado local, podendo ser modificados à medida que a trama atravessa as várias ligações que constituem o circuito virtual.